Reklama w internecie nastąpiła z chwilą, gdy pojawiły się pierwsze wyszukiwarki Internetowe. Optymalizacja (ang. search engine optimization - SEO) i pozycjonowanie stron w tego typu wyszukiwarkach internetowych było stosunkowo proste i opierało się w zasadzie tylko na zdefiniowaniu przez Webmasterów słów kluczowych w odpowiednim miejscu kodu strony. Szybko okazało się jednak, że tak uproszczony sposób wyszukiwania stron internetowych nie jest pozbawiony wad i skłania do nadużyć. Jedną z największych wad pierwszych wyszukiwarek była możliwość podstawiania słów kluczowych niedopasowanych do zawartości strony przez co Internauta niejednokrotnie otrzymywał wyniki niedopasowane do treści zapytania, przez co poziom wiarygodność tych wyszukiwarek był  mocno dyskusyjny.